La línea integrada de empacado e inspección, optimiza la producción de alimentos preparados

Aunque la empresa todavía procesa productos de jerky de res, su enfoque ha evolucionado gradualmente para asumir una dimensión más global de la preparación de jerky de res congelado totalmente cocido, listo para comer, pollo y cerdo y carnes crudas marinadas, con o sin salsas/condimentos, para diversas aplicaciones de restaurantes... Notas Calvert,"... nuestro negocio ha crecido con los años,... casi hemos duplicado nuestro personal... contamos con 50 empleados". Calvert atribuye ese fuerte crecimiento en el lado privado del negocio al permitir a Mountain Top Foods trasladar la mayor parte de su capacidad de producción a una nueva instalación de 18,500 pies cuadrados a principios de 2016. "Mantenemos nuestra oficina de ventas en Calgary, y utilizamos nuestras instalaciones de Three City Foods como nuestra tercera instalación para producir salsas, mientras que la planta federal anterior de 7,000 pies cuadrados permanece en funcionamiento para producir productos de carne marinados para el comercio minorista y el servicio de alimentos", explica. "Mountain Top Foods ha crecido y se ha convertido en lo que yo describiría como una empresa mediana, capaz de procesar hasta 1,500 kilogramos de productos de carne cocidos por hora.

"Ahora tenemos la capacidad de reaccionar bastante rápido a cualquier nueva tendencia de la industria y a los diversos requisitos de los clientes para un producto específico", relata.

Calvert señala que si bien Mountain Top todavía produce su exclusiva línea Sylvia's International Cuisine, la compañía también estaba interesada en diversificar su cartera de productos con dos nuevas marcas. "Ahora también producimos aperitivos bajo la nueva etiqueta Muldoon's Pub Classics y una creciente gama de alimentos de inspiración asiática bajo la marca Asian Inspirations", dijo Calvert, y agregó que ambas marcas pronto estarán disponibles en el mercado minorista nacional a partir de principios de 2017. 

Mientras que la principal línea de producción de la compañía se encuentra dentro de las nuevas instalaciones, las otras líneas se instalan en dos edificios secundarios en una propiedad cercana de la compañía.

"Teniendo en cuenta que esta nueva instalación cuenta con la certificación SQF y HACCP", relata Calvert, "primero la diseñamos teniendo el equipo en mente, con el resto del edificio construido a su alrededor para que las materias primas entren en un extremo de la instalación y salgan en el extremo opuesto en el departamento de envío como un producto totalmente terminado. "Esto permite la segregación completa y total de las áreas de productos crudos y listos para comer, y personal que tiene puntos de entrada separados para cada uno".

Según Calvert, la construcción de la instalación con los equipos de procesamiento fue un proceso reflexivo, provocado por el deseo de comenzar la siguiente fase del viaje de Mountain Top Food con nuevos equipos que "impulsarían nuestro negocio al siguiente nivel en la fabricación de alimentos y la seguridad alimentaria". Para Mountain Top Foods, la línea completa de empacado fue entregada por la filial canadiense de Hayward, CA. con sede en Heat and Control, un fabricante y proveedor líder mundial de maquinaria automatizada de procesamiento y empacado para industrias alimentarias y no alimentarias.

Ubicado en Cambridge, (Ontario, Canadá), Heat and Control Canada, Inc. se promociona como una verdadera fuente única para las empresas canadienses que quieren hacer crecer su negocio de procesamiento de alimentos. La línea completa de equipos para Mountain Top Foods se instaló el 2016 de junio, según Calvert, y la primera producción se llevó a cabo en julio. Con la línea de producción lista capaz de alcanzar velocidades de funcionamiento robustas de hasta 1,500 kilogramos por hora, Calvert dice que ha estado extremadamente contento con todo el equipo suministrado por Heat and Control.

"Heat and Control ofreció una línea de empacado completa desde la descarga del congelador hasta la verificación de peso", dice Calvert, "y todo funciona excepcionalmente bien". Desde el momento en que el producto sale del área de cocción, se inspecciona continuamente para corroborar que no tenga ningún defecto mientras todavía está en un transportador antes de entrar en el congelador espiral.

Después de salir del congelador espiral, el producto pasa por la primera pieza de equipo suministrado por Heat and Control, el sistema transportador de movimiento horizontal Fastback que es capaz de mover cargas pesadas de manera segura pero rápida. "He estado muy contento de la suavidad con la que Fastback mueve el producto a lo largo del transportador de inclinación", señala Calvert. "Es una pieza que se puede desmontar y limpiar fácilmente después de la producción". Aunque el transportador de inclinación tenía algunos desafíos técnicos iniciales, todos se resolvieron a través del excelente servicio de Heat and Control. "Obviamente se pensó mucho en el diseño de esta máquina con respecto a la higiene y la accesibilidad", señala. 

Después de salir del transportador de inclinación, el producto entra en un sistema de verificación de vibraciones personalizado, donde cualquier producto de tamaño anormal se descarga por ese lado, por el conducto de descarga, hasta el nivel del suelo. Después de la verificación de vibraciones, el producto se mueve en dos transportadores de acumulación sincronizados: uno utilizado para acumular el producto y el segundo para trasladar el producto a la unidad de pesaje.

"Si, por cualquier razón, el transportador hacia la balanza se detiene y comienza a acumular producto, cuando alcanza cierta altura, le indica al transportador de acumulación que cierre una rampa", explica Calvert. "El acumulador continuará llenándose hasta que alcance un nivel preprogramado, momento en el que se comunica con el transportador de la balanza para que se abra un conducto de descarga espiral de desvío para que el producto pueda pasar a un área secundaria, donde se almacenará hasta que se pueda incorporar una vez solucionado el problema". 

El transportador lleva el producto a una balanza CCW-RV, fabricada por Ishida Co., con cubeta grande proporcionada por Heat and Control. Situada en la entreplanta superior de la planta, la balanza Ishida de 14 cabezales completamente automática es un "equipo excelente y superconfiable", dice Calvert, alabando su alto nivel de precisión y consistencia. Calvert señala que Mountain Top Foods también compró estantes de lavado especialmente diseñados que se utilizan específicamente para los cubos dispensadores para reducir el riesgo de daños durante el robusto proceso de sanitización. "Nuestro personal realmente aprecia la pantalla táctil del operador que está montada cerca de la embolsadora en el nivel inferior", menciona Calvert. "La Ishida tiene una cámara que proyecta las imágenes de lo que está sucediendo arriba a la pantalla de abajo, para ayudar con cualquier posible solución de problemas, Esto permite que nuestros empleados no tengan que correr arriba y abajo de las escaleras entreplantas para observar lo que está sucediendo en la balanza de Ishida. "Personalmente, me encanta lo fácil de operar que es la pantalla táctil cuando se necesitan recetas", dice Calvert. "No exagero, pero estoy muy contento con esta compra y la embolsadora". 

(A) también se entregó la bolsa vertical de sellado y llenado/forma vertical como parte de la instalación completa de la línea de producción de Heat and Control. Después de que la embolsadora llena y sella el producto, el producto embolsado es trasladado por una sección transportadora a una unidad combinada de verificador de peso Ishida y unidad de detección de metales CEIA. La pantalla táctil fácil de usar en Ishida permite a los operadores ver los datos de producción sin tener que maniobrar en menús incómodos. "También es fácil de leer gracias a las letras grandes", dice Calvert. "Tanto el verificador de peso Ishida como los sistemas de detección de metales CEIA son excelentes piezas de equipo". Desde el verificador de peso, el producto se mueve a lo largo de un transportador hasta el área de empacado final.

Dice Calvert: "Poner una nueva línea de empacado es un enorme gasto de capital y una pesadilla logística, pero Heat and Control está entre los mejores proveedores de equipos con los que he tratado. "Su coordinador de proyectos fue una de las personas más organizadas y meticulosas con las que he trabajado", resume, "y su equipo de ventas canadiense fue la definición de la palabra 'profesional', siempre allí para darnos una respuesta rápida a cualquiera de las consultas que podríamos tener".

Reimpreso de Canadian Packaging Magazine 2016 
Andrew Joseph, editor de funciones; Aidan Campbell, fotógrafo
(se han publicado algunos extractos de la historia)