El metal es uno de los contaminantes más comúnmente encontrados en los alimentos y se puede introducir en todas las etapas de la fabricación de alimentos. Al identificar contaminantes metálicos durante el procesamiento o el envasado, un detector de metales ayuda a garantizar la seguridad y la integridad de una amplia gama de productos sin envasar, envasados o a granel y ayuda a eliminar los contaminantes metálicos del producto terminado de un fabricante de alimentos.
El metal es uno de los contaminantes más comunes en la industria de fabricación de alimentos porque es un componente fundamental de los equipos y maquinaria de fabricación en sí. Muchas máquinas utilizadas en la cosecha y el procesamiento de alimentos se componen principalmente de metal y, como resultado, el metal se puede encontrar en múltiples etapas diferentes de fabricación de alimentos. A pesar de las diversas precauciones, la contaminación por metales durante el proceso de producción de alimentos no se puede eliminar por completo. Detectores de metales son comúnmente utilizados por los fabricantes de alimentos para proteger tanto el producto que reciben los consumidores como el equipo utilizado en la fabricación del producto de partículas metálicas que ingresan al sistema de procesamiento durante el proceso de producción o que ya estaban presentes en la materia prima causada por tanques, tuberías, métodos de entrega y / o el personal de producción.
Más allá de las lesiones graves a los consumidores, que pueden resultar en reclamos de compensación y retiros costosos, el daño causado por la imagen negativa de la marca y la pérdida de confianza del consumidor causada por los productos alimenticios impuros es potencialmente más grave, duradero e irreversible. Por lo tanto, proteger la marca en el mercado es crucial para los fabricantes de alimentos. Incluso un evento de retiro de seguridad es suficiente para arruinar años de establecer una buena reputación.
Además de la protección del consumidor, los detectores de metales también se utilizan para proteger la maquinaria. Incluso las partículas metálicas pequeñas pueden provocar fallas en la maquinaria, lo que resulta en reparaciones costosas, tiempos de inactividad de producción y disminución de los ingresos.
En la industria de fabricación de alimentos, los contaminantes pueden estar en forma de alambres, virutas y escamas, todo lo cual puede no ser siempre obvio a simple vista, especialmente cuando los trabajadores tienen una pequeña ventana para observar el producto en proceso. Los tres grupos principales de contaminantes metálicos son ferrosos, no ferrosos y de acero inoxidable:
Contaminantes de metales ferrosos: magnéticos y conductores, generalmente fáciles de detectar (por ejemplo, aceros aleados, acero al carbono, hierro).
Contaminantes metálicos no ferrosos: conductores no magnéticos pero excelentes, relativamente fáciles de detectar (por ejemplo, aluminio, latón, cobre, plomo, níquel, estaño, zinc).
Contaminantes de acero inoxidable: conductores no magnéticos y pobres, estos cuerpos extraños son difíciles de detectar. Además, la detección de acero inoxidable es especialmente problemática cuando el producto está húmedo porque la señal generada por el acero inoxidable es similar al producto.
Si un fabricante de alimentos regularmente tiene problemas con el hueso calcificado, la cerámica, el vidrio o la piedra, un sistema de inspección por rayos X puede abordar estos contaminantes, así como proporcionar capacidades de detección más mejoradas. El uso de ambos métodos con productos alimenticios ayuda a reducir los contaminantes y a mejorar el control de calidad.
Hay varios tipos de detectores de metales, y cada uno utiliza un método de detección diferente para operar. En la industria alimentaria, los detectores de metales suelen aplicar el método de bobina equilibrada. Estos detectores de metales están equipados con una bobina transmisora, que genera un campo electromagnético, y dos bobinas receptoras. Las bobinas receptoras tienen una salida igual pero opuesta, creando un estado equilibrado. Cuando un objeto conductor pasa a través del detector, interrumpe el estado equilibrado del campo electromagnético y causa una señal que es detectada por las bobinas del receptor. La unidad electrónica en el detector de metales luego analiza esta señal, la evalúa, señala una detección de metales y activa las unidades de rechazo automático que separan el producto contaminado de la línea de producción o alerta a los operadores.
Los detectores de metales se colocan estratégicamente en función de las áreas donde los materiales extraños pueden ingresar al flujo de producción. Si el objetivo es la protección del consumidor, son útiles varios puntos de inspección. La inspección de la materia prima atrapa las partículas metálicas antes de que se rompan en pedazos más pequeños que tienden a ser más difíciles de detectar. Si el detector de metales se utiliza para la protección de la maquinaria, se instala directamente antes de la máquina que requiere protección. Se recomiendan inspecciones en puntos de control críticos (es decir, puntos de control críticos de análisis de peligros) durante el proceso de producción para que los operadores sean alertados de fallas en la maquinaria (por ejemplo, cuchillas rotas, hardware faltante) de manera oportuna.
En consecuencia, después del envasado, los productos alimenticios a menudo se inspeccionan en su etapa final con un detector de metales (y / o un Sistema de rayos X) para excluir completamente la contaminación antes de ser enviada a los estantes de los minoristas.
Para una protección óptima del producto, se recomienda una inspección de las materias primas en varios puntos de control críticos y una inspección final del producto terminado.
Algunos productos contienen sal, hierro y humedad, cada uno de ellos puede alterar el campo del detector y desencadenar una detección falsa. Este efecto aumenta con frecuencias de inspección más altas que generalmente se utilizan para detectar partículas más pequeñas y pueden conducir a niveles significativos de producto desperdiciado y tiempo de inactividad.
No es raro utilizar una frecuencia reducida para minimizar el número de detecciones falsas, pero este procedimiento también reduce la capacidad del detector para identificar contaminantes no ferrosos y de acero inoxidable.
Frecuencia única
La mayoría de los detectores de metales en el mercado utilizan una sola frecuencia al inspeccionar el producto. La frecuencia de funcionamiento seleccionada depende principalmente del producto que se está inspeccionando. Esto es satisfactorio cuando el producto es seco y no conductor. Los detectores de metales de frecuencia única tienen capacidades limitadas para trabajar con diferentes productos y son difíciles de optimizar para diferentes condiciones de temperatura, contenido de agua y tipos de embalaje.
Multifrecuencia
El uso de un detector de metales que ofrece más frecuencias de detección puede resultar en una detección de metales más sensible y menos errores de efecto del producto, además de poder usar la máquina en productos con características diferentes.
Hay detectores de metales multifrecuencia que ofrecen varias frecuencias de funcionamiento. Sin embargo, estas máquinas solo pueden usar una de las frecuencias de funcionamiento disponibles a la vez. El operador puede necesitar cambiar de una frecuencia a otra al cambiar de producto, o en sistemas multifrecuencia más avanzados, el detector de metales cambiará de un lado a otro entre dos o más frecuencias en rápida sucesión. Sin embargo, solo una frecuencia (un campo electromagnético) es capaz de estar encendida en un momento dado, y para evitar falsos rechazos en productos más difíciles, generalmente todavía se requiere reducir la sensibilidad.
Multi-espectro
Por último, hay detectores de metales de espectro múltiple. Estos detectores de metales operan en todo un espectro de frecuencias que se analizan y aplican simultáneamente para eliminar por completo el efecto del producto y permitir una mejor inspección del producto. Las ventajas de estos detectores de metales son más pronunciadas cuando se inspeccionan artículos más grandes o más complicados.
Por ejemplo, como mínimo como verificación final antes de ser enviado a los estantes de las tiendas, el producto final es inspeccionado por un detector de metales después del embalaje al final de la línea de producción. Los paquetes del producto final pueden ser bastante grandes, y especialmente si se inspeccionan después de que los paquetes individuales se colocan juntos en un estuche. Y a medida que aumenta el tamaño de la apertura del detector de metales, especialmente la altura, mayor es el impacto en la capacidad de detectar partículas más pequeñas de metal. Con productos más conductores como la carne y el queso, mantener una apertura lo más pequeña posible se vuelve aún más crítico para la sensibilidad.
Solo un fabricante de detectores de metales ofrece actualmente tecnología de espectro múltiple. La innovadora tecnología de CEIA utiliza un espectro de múltiples frecuencias simultánea y continuamente, que son capaces de cancelar una gama mucho más amplia de señales de productos. Esto significa más tiempo de producción por turno porque no hay tiempo de inactividad entre los cambios en el producto en la línea o para el retrabajo del producto rechazado Además, la cancelación de la señal del producto a menudo permite la detección de piezas más pequeñas de metal. La tecnología de vanguardia de espectro múltiple de CEIA puede adaptarse a las variaciones en el producto debido a la temperatura, la humedad y la orientación.
Además, la sencilla funcionalidad del sistema Global Auto-Learn de CEIA permite que sus detectores de metales se configuren fácilmente para nuevos productos al tiempo que garantiza altos niveles de sensibilidad. El detector de metales proporciona retroalimentación sobre el nivel de sensibilidad en tiempo real al completar el aprendizaje automático, eliminando la necesidad de configurar con piezas de prueba. Las variaciones de producto que pueden desencadenar falsos rechazos se pueden eliminar utilizando la función de aprendizaje automático en segundo plano de CEIA. Los detectores de metales estándar en el mercado rechazan falsamente los buenos productos debido a la incapacidad de compensar la variación del producto, generalmente cuando la composición de los alimentos, la temperatura y los niveles de minerales indican incorrectamente la presencia de metal. Múltiples frecuencias simultáneas permiten que un detector de metales CEIA compense las variaciones en el efecto del producto, lo que los hace extremadamente eficientes para una amplia gama de productos. Sus detectores de metales ofrecen la mayor sensibilidad de la industria a todos los metales magnéticos y no magnéticos, incluido el acero inoxidable, CEIA detectores MS21 diferenciar con precisión entre el efecto del producto y los contaminantes metálicos sin necesidad de reducir la sensibilidad.
El aprendizaje automático integrado de CEIA selecciona el espectro de frecuencias más efectivas y sus características, así como la configuración de sensibilidad óptima para eliminar las conjeturas y los errores de inspección. El detector se prueba y recalibra continuamente para compensar las condiciones ambientales. Los datos de cada acción de detección y rechazo se guardan para la programación, las pruebas y el cumplimiento de los requisitos del Título 21 Parte 11 de la FDA para el rastreo de eventos. La vista previa con un solo botón de la configuración de detección aumenta la velocidad y la precisión de la configuración. Combinado con la memoria de más de 500 productos, esto proporciona cambios rápidos y sin errores.
Debido a que las especificaciones de detección de metales deben variar según el producto, el proceso de fabricación y la ubicación en la línea de producción, CEIA detectores de metales de espectro múltiple brindan a los fabricantes de alimentos la capacidad de personalizar la detección a su aplicación específica, desde la entrada de producto en bruto hasta la maquinaria de protección y la detección de metales de mayor sensibilidad al final de la línea para proteger al consumidor y la marca de la empresa.
Gerente de Producto - Sistemas de Inspección, Norteamérica
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